Pintura a la cal en casas antiguas: cuándo la pared la pide

Durante siglos, las casas de Navarra se pintaron con cal. Por dentro y por fuera, en la Montaña y en la Ribera. Después llegaron las pinturas plásticas, que son cómodas, lavables y de mil colores, y en muchas casas antiguas se pintó encima sin pensarlo. Años después, esas paredes empiezan a dar problemas que nadie relaciona con la pintura.

No es que la cal sea mejor que la plástica en todo. Es que hay paredes que la piden, y conviene saber reconocerlas antes de pintar.

Por qué hay muros que tienen que transpirar

Un muro antiguo de piedra, de adobe o de tapial no es una pared seca y aislada como un tabique moderno. Lleva siempre algo de humedad: la que sube del terreno, la que entra con la lluvia, la que se condensa dentro. Esos muros se construyeron para absorber esa humedad y soltarla poco a poco hacia el aire, y la cal acompaña ese movimiento porque deja pasar el vapor de agua.

Una pintura plástica hace lo contrario: forma una película que cierra el poro. Mientras el muro no tiene humedad no pasa nada, pero cuando la tiene, el agua se queda atrapada detrás de esa capa y empuja.

Lo que pasa cuando se le pone una plástica encima

Los síntomas son muy reconocibles. Primero aparecen ampollas y zonas donde la pintura suena hueca al tocarla. Después la pintura se cae en placas, a veces llevándose una capa del revoco con ella. Y en la parte baja de los muros sale el salitre, ese polvillo blanco que vuelve una y otra vez, porque las sales que trae el agua se quedan atrapadas justo detrás de la pintura y la acaban levantando.

Lo habitual es repintar con otra plástica, que es justo lo que hace que el problema vuelva. Cuando se ve este patrón en una casa antigua, lo primero que hay que preguntarse es de qué está hecho el muro y con qué se pintó originalmente. Si quieres saber hacer esa comprobación tú mismo, te sirve cómo saber si tu pared aguanta otra mano o hay que sanearla.

Cómo saber si tu pared ya es de cal

Hay algunas pistas sencillas. Pasa la mano: una pared encalada suele dejar un polvo blanco y fino en los dedos, con un tacto mineral, nada plástico. Echa unas gotas de agua: sobre cal, el agua se absorbe y oscurece la pared un momento; sobre plástica, resbala o se queda en gotas. Y mira cómo se cae lo que se cae: la cal se desgasta en polvo, la plástica se despega en láminas, como si fuera una piel.

A menudo la pared tiene las dos cosas: capas antiguas de cal y encima una o varias de plástica. En ese caso, la decisión de qué hacer depende de cuánto se ha levantado y de cuánta humedad tiene el muro.

Lo que pide la cal: más manos y otro mantenimiento

La pintura a la cal no se aplica como una plástica. Se da en capas finas, muchas más que con una pintura moderna, y la pared tiene que estar humedecida antes de cada mano para que la cal agarre y fragüe bien. No le gustan ni el sol directo ni el viento fuerte mientras seca, y tampoco las heladas, así que la época y la hora importan. Y no cubre como una plástica: deja un acabado con matices, que es parte de su encanto.

También pide otro mantenimiento. Una pared de cal no se lava frotando como una plástica lavable, y con el tiempo se va desgastando, sobre todo por fuera. A cambio, se renueva con facilidad: se le da otra mano de cal encima, sin tener que rascar ni decapar, y la pared vuelve a quedar como nueva. Hay además pinturas minerales, como las de silicato, que dejan transpirar al muro igual y aguantan mejor el roce, y que son una buena alternativa en muchas fachadas.

Dónde se ve más en Navarra

En la Ribera y en la Zona Media hay muchas casas antiguas con muros de adobe o de tapial, a veces escondidos bajo un revoco, y son muy sensibles a la humedad que sube del suelo. En la Montaña, los muros de mampostería encalados, como contamos en qué se pinta en una casa de piedra. En todos estos casos, antes de pintar conviene saber qué hay detrás del revoco.

Si tienes una casa antigua en Tudela, en Tafalla o en cualquier pueblo de la provincia y sus paredes se desconchan o sacan salitre, llámanos y cuéntanos qué ves; también puedes mandarnos unas fotos por WhatsApp. Trabajamos tanto fachadas como interiores de vivienda.