Por qué la pintura exterior dura menos en el norte de Navarra

Es una de las cosas que más sorprende a la gente cuando trabajamos por toda la provincia: dos fachadas pintadas el mismo año, con el mismo producto y con la misma mano de obra, pueden estar en estados muy distintos cinco años después solo por dónde están. Y no es una impresión: hay tres razones concretas detrás, y las tres se pueden compensar si se sabe de antemano.

La humedad ambiente no es un detalle del tiempo, es una condición de trabajo

En la mitad norte, del Baztán a Larraun y la Sakana pasando por los valles pirenaicos, el aire lleva mucha más agua que en la ribera del Ebro. Eso afecta al trabajo en dos momentos distintos. Durante la aplicación, porque el soporte puede estar húmedo aunque no llueva: basta el rocío de la mañana o una noche fresca para que un muro que parece seco no lo esté por dentro. Y después, porque el secado real, el que da al producto su dureza final, necesita muchas más horas de las que la etiqueta indica cuando el ambiente está cargado.

Una pintura que se ha aplicado sobre soporte húmedo o que no ha llegado a curar bien no falla al día siguiente: aguanta un año, y al segundo o tercer invierno empieza a levantar por los bordes. Cuando eso pasa, la culpa se le echa al producto, y casi nunca es el producto.

La orientación decide más que la propia fachada

En cualquier casa, las cuatro caras envejecen a ritmos distintos, pero en el norte la diferencia se dispara. La cara que recibe la lluvia dominante y la que no ve el sol son siempre las peores, y suelen ser la misma. Ahí el muro se moja, tarda en secar, aparece verdín, y en invierno el agua que ha entrado en un poro se congela y expande, que es lo que va abriendo la pintura desde dentro.

Por eso, cuando miramos una casa, no damos un solo diagnóstico: damos uno por cara. Es muy habitual que una fachada necesite saneado a fondo y la de enfrente solo limpieza y una mano. Y también es habitual que quien pide presupuesto solo haya mirado la fachada principal, que es la que se ve desde la calle y casi nunca la que peor está.

La ventana de calendario es corta, y hay que cogerla

La consecuencia práctica de las dos cosas anteriores es que en el norte los meses buenos para trabajar el exterior son bastantes menos que en el sur de la provincia. La ventana razonable va de finales de primavera a principios de otoño, y dentro de ella hay que buscar tramos estables de varios días, no un hueco suelto entre dos frentes.

En la Ribera el problema es justo el contrario. Allí hay muchos más meses disponibles, pero aparece otro enemigo: el sol directo de mediodía en pleno verano. Con la pared a mucha temperatura, la pintura forma película antes de que dé tiempo a extenderla bien, y el acabado sale con marcas y con menos adherencia de la que debería. Se resuelve trabajando a primera y a última hora, o esperando a septiembre.

Qué se puede hacer, más allá de esperar al buen tiempo

Tres cosas, y ninguna es cara comparada con repetir el trabajo.

Sanear de verdad antes de pintar. Retirar todo lo que ya no agarra, cepillar el verdín, sellar las fisuras y rematar bien alféizares y cornisas, que es por donde entra el agua en la mayoría de los casos. Es la parte que no se ve al terminar y la que decide cuántos años dura lo demás.

Elegir producto por exposición, no por catálogo. En muros que reciben agua conviene un sistema transpirable, que deje salir la humedad que inevitablemente entra. Sellar una pared del norte con algo impermeable a todo es la forma más rápida de que la pintura salte a placas al segundo invierno, porque el agua que entra por otro lado ya no tiene salida.

Y aceptar el calendario. Si preguntas en octubre por una fachada en un valle húmedo, te vamos a decir que esperes a la primavera. No es por comodidad nuestra: es porque el trabajo hecho en malas condiciones lo vas a pagar dos veces, y la segunda con el andamio otra vez montado.